Un alto comandante del ejército afirma que un comportamiento "completamente inaceptable" está erosionando la confianza en las Fuerzas Canadienses.
La credibilidad y reputación del Ejército canadiense están nuevamente en tela de juicio tras una investigación sobre presuntas actividades extremistas que involucran a soldados en Quebec y revelaciones de publicaciones inapropiadas en redes sociales por parte de miembros de una unidad de reserva con base en Ottawa, reconoció el miércoles el comandante del ejército del país.
El teniente general Mike Wright dijo en una entrevista con CBC News que las recientes controversias gemelas están erosionando la confianza que el ejército ha trabajado para recuperar después del escándalo de conducta sexual inapropiada de alto perfil, que provocó la renuncia o el retiro de varios líderes de alto perfil.
El ejército en su conjunto está a punto de iniciar un importante programa de rearme y está intentando desesperadamente reclutar y retener tropas después de años de falta de financiación y reducción de filas.
"Necesito la confianza del gobierno. Necesito la confianza de los canadienses de que somos una institución en la que pueden confiar", dijo Wright.
Lo que realmente me enoja, me pone furioso, algo que probablemente no debería decir en la CBC, pero que me molesta, es que estamos dejando de prestar atención a la importante labor que el Ejército Canadiense debe realizar para modernizarse… para que podamos lidiar con un comportamiento completamente inaceptable e inapropiado.
La RCMP ha acusado a cuatro hombres , incluidos dos miembros de las CAF y un ex miembro, de acumular un tesoro de armas y explosivos y de ser parte de un complot extremista para apoderarse de tierras cerca de la ciudad de Quebec.
Por otra parte, se están llevando a cabo una serie de investigaciones, incluida una investigación policial militar, sobre un grupo de Facebook ahora desaparecido en el que miembros de Cameron Highlanders of Ottawa (del Duque de Edimburgo) supuestamente publicaron contenido odioso e inapropiado.
Ante una serie de acusaciones y casos de extremismo en las filas durante el período previo a la pandemia, el ejército, bajo el mando de su ex comandante, el ahora retirado general Wayne Eyre, introdujo una serie de cambios de política destinados a acabar con el racismo y la conducta de odio en las filas.
Entre las disposiciones estaba la exigencia de que los soldados denunciaran cualquier comportamiento inapropiado cuando lo vieran.
La preocupación por el contenido del grupo de Facebook Blue Hackle Mafia, que incluía comentarios de odio dirigidos a las mujeres, comentarios sexuales despectivos sobre el ex primer ministro Justin Trudeau, así como discusiones sobre violaciones de abuelas, salió a la luz internamente por primera vez el año pasado.
La página privada de redes sociales existe desde hace más de una docena de años.
"Eso me resulta sumamente inquietante", dijo Wright. "Les pido a los soldados que estén preparados para, en última instancia, tener el coraje de entrar en combate. Hay algunos que no tuvieron la valentía moral de dar un paso al frente y denunciar el comportamiento inapropiado cuando lo vieron".
Wright ordenó la destitución temporal del teniente coronel Ryan Hendy , comandante de los Cameron, después de que el Ottawa Citizen se pusiera en contacto con el ejército con capturas de pantalla de la red social. El lunes se reveló que el superior inmediato de Hendy, el coronel James McKay, dimitió del mando debido a su gestión del asunto.
Wright, quien previamente dijo que no sabía nada del sitio de redes sociales hasta que los medios lo alertaron, negó que el comandante de la unidad estuviera siendo convertido en un chivo expiatorio.
"No he dejado al teniente coronel Hendy abandonado a su suerte", dijo.
Hemos decidido destituirlo temporalmente del mando. Se le está dando el debido proceso y luego determinaremos su futuro como comandante de los Cameron.
Nuevas preguntas sobre la falta de investigaciónPero están surgiendo nuevas preguntas acerca de la seriedad con la que la policía militar toma las acusaciones de conducta inapropiada.
El teniente coronel retirado Rory Fowler, un ex abogado militar que ahora ejerce en forma privada, ha sido contratado por Hendy.
Dice que la policía militar recibió dos quejas sobre el contenido del grupo de Facebook: una recomendada por su cliente y la otra por un denunciante.
"El teniente coronel Hendy recibió una denuncia en diciembre de 2024. La recibió, consultó con su comandante de brigada y, en una semana, ambos la remitieron a la policía militar, que era la agencia de investigación competente", dijo Fowler.
Tres meses después, la policía militar devolvió el caso al teniente coronel Hendy, indicando que no iban a investigar y que no tenían nada que investigar respecto a la denuncia.
En marzo de este año, Hendy inició una investigación disciplinaria interna.
El Preboste Mariscal de las Fuerzas Canadienses, que supervisa a la policía militar, se negó a explicar por qué el asunto fue remitido de nuevo a los Cameron Highlanders para su investigación, a pesar de que la imagen de una unidad investigándose a sí misma es preocupante.
"Para proteger la integridad de la investigación, no se podrán revelar detalles sobre el denunciante ni el origen de la denuncia", afirmó el Ministerio de Defensa en un comunicado.
La policía militar reabre el casoLa policía militar ha reabierto el caso, afirmando que hay nueva información.
"El teniente coronel Hendy hizo su trabajo cuando la policía militar se negó a hacer el suyo", dijo Fowler, quien agregó que se preguntaba qué tipo de investigación, si hubo alguna, se llevó a cabo en los tres meses en que el preboste recibió las quejas iniciales.
"Me preocupa que la policía militar haya regresado y haya dicho: 'No hay ningún delito que investigar'. ¿Cómo iban a saberlo si no investigaban?", preguntó Fowler.
Las redes sociales también contenían una serie de fotografías lascivas.
Fowler dice que existen disposiciones bajo la Ley de Defensa Nacional, especialmente la Sección 129, para castigar a los soldados por violaciones de la disciplina y la buena conducta.
"Tengo que admitir que estoy totalmente estupefacto de que pensaran que no había nada que investigar", dijo.
cbc.ca
